虽然牙膏能使牙齿保持洁白，有保护牙齿的作用，但它并不是牙齿的法宝，它只是刷牙的辅助用品，口腔保健关键还在于正确的口腔保健习惯。良好的口腔卫生习惯的作用远远大于各种保健牙膏。有研究显示，牙刷与牙膏对牙齿的作用不是5：5，而是9：1。由此可见，预防牙病最重要、最有效的手段是正确刷牙。好的刷牙效果应该是刷牙后能够感觉口腔舒适，炎症有所减轻。如果不认真刷牙，细菌就会附着在牙颈部及邻接面，形成菌斑（牙垢）。

老年人应坚持早晚刷牙，如果有条件，最好每顿饭后也能刷牙或漱口，避免细菌在牙齿表面沉积，防止龋齿。每次刷牙要刷够3分钟，顺着牙齿的生长方向上下刷，而不是用力横着来回拉，免得损伤牙龈，减少把食物残渣刷进牙缝的机会。刷牙时要选择保健牙刷，牙刷的头要小、刷毛要软、刷牙力度要轻。牙刷应当2~3个月就换一次，以免滋生细菌，最好是每人备上2把牙刷，以保证牙刷必要的干燥。

良好的生活习惯对老人的口腔保健也必不可少。少吃过热、过冷、过酸、过甜的食物，均衡使用两侧的牙，多吃纤维丰富的粗粮、蔬菜等，增强牙齿的咀嚼力量和自洁作用。